細(xì)胞表面的il-6受體復(fù)合物是異源性二聚體，有一條相對(duì)分子質(zhì)量為80000的α鏈（gp80）即il-6r，和一條相對(duì)分子質(zhì)量為130 000的β鏈（gp130）。il-6rα鏈單獨(dú)與il-6結(jié)合的親和力（k=740 pmol/l）較低，α鏈與il-6結(jié)合以后再與gp130形成高親和力受體復(fù)合物（ka=9.8 pmol/l），而gp130本身不同il-6結(jié)合。各種細(xì)胞表面的il-6r都一樣，il-6在不同細(xì)胞中誘導(dǎo)的不同效應(yīng)與細(xì)胞本身的特異性分子或信號(hào)轉(zhuǎn)導(dǎo)途徑有關(guān)，如細(xì)胞表達(dá)il-6r的類型和數(shù)目多少。
人il-6rα鏈的基因位在1q21點(diǎn)上，編碼468個(gè)氨基酸長(zhǎng)度的多肽，其中有19個(gè)氨基酸殘基是信號(hào)肽，跨膜區(qū)有28個(gè)氨基酸殘基，胞質(zhì)區(qū)內(nèi)有82個(gè)氨基酸殘基。小鼠il-6rα鏈?zhǔn)?60個(gè)氨基酸的多肽，結(jié)構(gòu)與人α鏈相同。具有典型的“細(xì)胞因子家族結(jié)構(gòu)域”，即4個(gè)保守半胱氨酸殘基和wsxws模體（w代表色氨酸、s代表絲氨酸，x代表任何氨基酸），以及其氨基末端具有免疫球蛋白樣結(jié)構(gòu)域。另外一個(gè)受體為gpl30，也具有“細(xì)胞因子家族結(jié)構(gòu)域”特點(diǎn)，以及在胞外區(qū)域存在4個(gè)纖維連接蛋白3型組件（fibronectin typeⅲmodules）。由于il-6r胞內(nèi)結(jié)構(gòu)很短，無(wú)法轉(zhuǎn)導(dǎo)信號(hào)，因此需要gpl30受體的參與，其中g(shù)p130為il-6家族中其他成員所共用，如il-11、lif、腫瘤靜止素、osm（oncostatin m），cntf、ct-1（cardiotrophin-1）等。
il-6r以兩種方式存在：膜結(jié)合型（membrane bound form），即il-6r；另一種為可溶型（soluble form，sil-6r），分布在組織液中，能夠促使無(wú)il-6r表達(dá)的細(xì)胞也能夠經(jīng)il-6-sil-6r復(fù)合物觸發(fā)il-6的生物效應(yīng)。
sil-6r的產(chǎn)生有兩種機(jī)制：①通過(guò)蛋白酶對(duì)膜結(jié)合型il-6受體進(jìn)行酶切，如adam（a disintegrin and metalloproetinase）家族能夠切割il-6r的胞外結(jié)構(gòu)，并產(chǎn)生不同的可溶性il-6r。②通過(guò)il-6基因轉(zhuǎn)錄后進(jìn)行交替剪接，產(chǎn)生不同的mrna及可溶性的il-6r，并分泌到細(xì)胞外，但缺乏跨膜段。由于膜結(jié)合型的il-6r在不同組織中的分布不同，有些細(xì)胞雖不表達(dá)il-6r，但均分布有g(shù)pl30，因此可以通過(guò)il-6與可溶性il-6r結(jié)合，再將信號(hào)通過(guò)gp130進(jìn)行信號(hào)轉(zhuǎn)導(dǎo)，所以il-6有廣泛的生物學(xué)效應(yīng)。sil-6r不發(fā)揮受體拮抗效應(yīng)，而是發(fā)揮激動(dòng)劑的效應(yīng)，這一點(diǎn)與其他細(xì)胞因子有顯著差異。il-6同il-6r結(jié)合后會(huì)發(fā)生快速內(nèi)化，并在細(xì)胞內(nèi)降解，促使受體下調(diào)。